La luce del Tempio

Lettor oggi ti parlo di quel 21 novembre del 164 a.C., quando Giuda Maccabeo purificò il Tempio di Gerusalemme e diede orogine a ciò che ancora oggi gli Ebrei ricordano come "Festa delle Luci".

Giuda Maccabeo era membro di una nobilissima famiglia degli Asmonei che era stata grande nel Regno di Israele. Durante la sua vita (tra il II e il I secolo a.C.) il suo popolo era sotto la dominazione di uno dei regni diadochi nati dalla frammentazione del dominio di Alessandro Magno: il regno seleucide che dominava la Siria e l'attuale Palestina.

Nel 176 a.C. il re Antioco IV salì al trono e iniziò la vicenda che avrebbe portato Giuda ad essere da me narrato.

Una volta una persona mi disse che i pagani avevano uno stile di vita migliore del nostro perché non si preoccupavano della fede e lasciavano che ognuno venerasse il dio che voleva. Grosso errore, terribile menzogna.

Antioco IV voleva ellenizzare il mondo ebraico e per farlo cercò di distruggere il monoteismo. Il re di Siria nominò sommi sacerdoti di Gerusalemme dei Greci, proibise la circoncisione e il riposo del sabato. Inoltre qualsiasi Ebreo non si fosse convertito al paganesimo ellenico sarebbe stato condannato a morte. Il colmo arrivò quando re Antioco consacrò un altare del Tempio a Zeus.

Nel Libro dell'Esodo esiste un versetto che loda il Signore per la vittoria contro il Faraone e la liberazione dalla schiavitù.

"Chi è come Te tra gli dei, o Signore?"

Giuda, orgoglioso della sua eredità e del suo popolo, si mise a capo della ribellione contro il re seleucide. Prendendo il comando della ribellione egli scelse anche il nome del movimento: Maccabi, derivato dalle iniziali del versetto appena citato che formano la parola "maqqabah" che vuol dire "martello".

Nel libro dei Maccabei viene descritto il modo in cui i Maccabi guidati da Giuda Maccabeo riconquistarono Gerusalemme e il 21 novembre del 164 a.C. purificarono il Tempio. La festa di Chanukah, la festa dell'Inaugurazione o delle Luci. Per purificare il Tempio era necessario accendere la Menorah con dell'olio santo e puro, ma ne era rimasta una sola fiala dopo l'occupazione. Doveva durare solo una notte, ma avvenne un miracolo: l'olio bruciò per otto giorni, il tempo necessario per produrre nuovo olio.

La lotta fu lunghissima e non finì con la riconquista del Tempio. I Greci continuarono a combattere e Giuda Maccabeo morì nel 160 a.C. in battaglia contro i Seleucidi. La lotta del Martello d'Israele ebbe l'effetto di indebolire molto il regno seleucide rendendolo vulnerabile alla potenza che si avvicinava da Occidente: i Romani.